磁柵的一個重要特點是磁柵尺與磁頭處于接觸式的工作狀態。磁柵的工作原理是磁電轉換，為保證磁頭有穩定的輸出信號幅度，考慮到空氣的磁阻很大，故磁柵尺與磁頭之間不允許存在較大和可變的間隙，最好是接觸式的。為此帶型磁柵在工作時磁頭是壓入于磁帶上的，這樣即使帶面有些不平整，磁頭與磁帶也能良好的接觸。切割鋸顯示器磁柵尺金王鋸數顯表磁柵尺和磁頭之間約有0.01mm的間隙，由于裝配和調整不可能達到理想狀態，故實際上線型磁柵也處于準接觸式的工作狀態。磁柵的另一個重要特點是磁柵尺處于一定的張緊狀態。

磁柵尺是切割鋸顯示器磁柵尺金王鋸數顯表的基準元件。顯然，波長就是磁柵尺的長度計量單位。任一被測長度都可用與其對應的若干磁柵波長之和來表示。

磁柵尺的尺體可由滿足一定要求的硬磁合金制成。也可由表面鍍上一層硬磁合金的磁性材料制成。對制成磁柵尺的硬磁合金磁性材料的性能應有如下要求:

1)良好的磁性能 材料應具有較大的剩磁和矯頑力，即材料的磁滯回線應較胖大。

2)良好的磁均勻性 材料的磁性能越均勻越好，以保證錄磁后的剩磁幅值相等，否則將影響磁柵的精度。

3)良好的磁穩定性 材料錄磁后的剩磁強度應不會有隨著時間的延伸而很快減弱的性能。

4)良好的力學性能 材料應具有較高的機械強度、硬度和耐磨度，易于機械加工及不易受外界溫度和濕度變化。

5)一定的頻率特性 能保證在一定的剩磁強度的要求下錄上所需頻率(波長)的磁波。

常用的硬磁合金是Cu-Ni-Fe合金或Fe-Cr-Co合金;常用的磁性鍍層的成分是Ni、Co、P。